우리가 마땅히 보호하고 지켜야 할 대상으로서의 지구 생태계를 강조하고 있는 작품입니다. <동물의 왕국>을 비롯해서 많은 자연 다큐멘터리들의 대다수 장면들이 사실은 편집에 의해 조작된 것이라는 사실은 널리 알려져 있지요. 사슴 떼 주변을 배회하던 표범과 마침내 사냥에 성공하는 표범이 사실은 같은 표범이 아니고 심지어 몇 년 전에 촬영되었던 필름을 새로 찍은 필름과 엮어 만들어낸 것들이 많다고 합니다. <지구>에도 그런 조작 가능성이 의심되는 장면은 무척 많습니다. 홀로 드넓은 광야를 헤매고 있는 마지막 장면의 저 새끼 코끼리가 과연 조금 전까지 어미 코끼리와 여행하던 같은 새끼 코끼리인지, 남극 주변에서 크릴새우를 포식하고 있는 혹등고래들이 적도에서부터 몇 천 킬로미터를 여행해온 그 혹등고래들인지는 확인할 길이 없습니다. 아마도 다른 코끼리, 다른 고래들의 모습을 편집으로 엮어낸 것일 가능성이 더 높겠죠. <지구>의 첫 장면과 마지막 장면을 장식하고 있는 북극곰 또한 마찬가지입니다. 그렇다고 지구 생태계의 경이로움과 그것을 우리가 보호해야만 한다는 당위성 자체에 논리적인 결함이 생기는 것은 결코 아니라고 생각합니다.

<지구>는 지구 온난화의 원인과 우리가 해야할 일들에 대해 직접적으로 설명해주었던 다큐멘터리 <불편한 진실>(2006) 만큼은 아니지만 결국 같은 메시지를 제시하고 있는 작품입니다. 사실 자연 다큐멘터리를 통해 전달할 수 있는 가장 보편적인 메시지라는 건 결국 환경 보호와 지구 살리기, 그것 외에 다른 무엇이 더 있을까 싶기도 합니다. <지구>는 극장용 다큐멘터리답게 자연 그대로의 모습이면서도 매우 스펙타클한 장면들을 여럿 보여줍니다. 이런 장면들을 잡아낸 촬영팀의 모습을 담은 메이킹 다큐멘터리가 있다면 그것 자체가 나름의 드라마가 될 수 있겠다 싶을 정도로 엄청난 노력의 결실이라는 생각이 듭니다. <지구>는 이제 막 봄을 맞이한 북극에서 출발하여 조금씩 남쪽으로 이동, 적도를 경유해 다시 남극으로 여행을 합니다. 그리고 마지막에는 지구 온난화로 인해 먹이 구하기가 어려워진 북극곰의 모습을 다시 비춰주며 환경 보호의 필요성을 역설합니다. 약간 급작스런 메시지 전달이 아닌가 싶기도 하지만 지구 생태계의 신비로움을 있는 그대로 보여주면서 논리 보다는 직관에 의한 이해에 호소하고 있는 작품이라 생각됩니다. <지구>에 인간의 모습은 보이지 않지만 인간도 그들과 마찬가지로 지구 위에 살고 있는 존재라는 것은 의심의 여지가 없기 때문입니다.